Christmas card

Dear family and friends,


This year you will not be receiving a beautiful handwritten Christmas card from us. Admittedly, you never did. As much as I love to receive a Christmas card, it has never been one of my strenghts to write them. This year, I would like to reach out to our friends and family around the world via this blog and - exceptionally - write a post in English.

We have now spent 1½ year in our new home in Dhaka and daily routines have taken over. The kids have adapted well to their new school. Ingrid, now 7½ years and in grade 2, has made amazing progress in speaking, reading and writing English. She has developed from completely refusing to learn this new language to English being her preferred language. Over the next 1½ year, we will have to put more emphasis on keeping up her Danish. Astrid, now 12½ years and in middle school grade 6, has accepted that figure skating is not a sport which she can keep up in Dhaka and has found great pleasure in the performing arts. She enjoys being part of the middle school choir and after having participated in a drama workshop in New Delhi, she is now preparing herself for the audition for the school play. The transition to middle school has been no big deal for Astrid and she is approaching a place in the high honour roll by the end of this term. Asbjørn, almost 15 years and in high school grade 9, still has a strong interest in music and has taken up drum lessons. To my pleasure his taste in music has shifted from heavy metal to indie folk. Now being in 9th grade he finds school takes up most of his time, but he still manages to squeeze in an incredible amount of computer gaming.

Svend has adapted disturbingly well to his new role as Ambassador and all the thrills and priviliges that comes with that. Often the local contacts will greet him and ask: But aren't you very young to be the Ambassador? Most of his time goes with managing Danish development Assistance to Bangladesh, but politcal and commercial tasks are expanding rapidly. He is blessed with great colleagues at the Embassy, but a major task for 2012 will be managing the draconian cutbacks which were announced just before Christmas.

As for myself, I have found a good work-life balance, with all the challenges of working in an office 5 time zones away from headquarters. I am deeply thankful to Novo Nordisk for giving me the opportunity to continue my career at a distance. Whenever I find time, I enjoy getting acquainted with our host country and colleagues in the expat community.

As a family we are still exploring Bangladesh and using every opportunity to visit neighbouring countries. Amid all the poverty, power shortages, overpopulation and natural calamities we are amazed by the kindness, enthusiasm and rich culture to be found in Bangladesh. We are very fortunate to be able to experience this pariticular part of South Asia. And one wish for 2012 will be that more people in the world will learn about the new dynamic Bangladesh which is now emerging.

All in all, it has been another great year for us. Again this Christmas, we are fortunate to have family fly in from both Haderslev and Luxembourg. We will celebrate Christmas in a very traditional Danish way as we have always done regardless of being in Luxembourg, Haderslev, Washington, Berlin or Dhaka. Our thoughts and best wishes for 2012 will be with our friends and family in all these places and so many more across the world.

Wishing all,

Glædelig jul

Merry Christmas

Frohe Weihnachten

Joyeux Noël

Schéi Chrëschtdeeg

December i Dhaka

Det er blevet vinter i Dhaka. Dagstemperaturen er faldet til omkring 20 grader og haven blomstrer. Selv om det slet ikke føles, som om det snart er jul, så er det en kendsgerning. Den 13. december havde den svenske ambassadør inviteret til fest i anledningen af Luciadag. I haven, flot pyntet med lyskæder, fik vi gløgg mens et kor sammensat af herboende svenskere og danskere sang den traditionelle Lucia sang og andre julesange. Den 15. december havde vi den årlige julefrokost for ambassaden ansatte med familier. Da vejret var strålende foregik det på tagterrassen til helstegt lam og andre lokale specialiteter. Pigerne har også haft gang i sakse og glanspapir og pyntet huset med søde julehjerter. Så skal vi lige have lavet julekonfekt og pakket gaver ind, inden vores julebesøg fra Haderslev og Luxembourg kommer i næste uge. Vi glæder os!

Kalenderlyset viser det snart er jul

  

Luciaoptog hos den svenske ambassadør




Julefrokost for ambassadens ansatte på tagterrassen





Blomster i haven







Bijoy Dibosh - Victory Day 2011

Shubho Bijoy Dibosh – glædelig sejrsdag! I år er det 40 år siden, at de bengalske frihedskæmpere vandt deres kamp for et selvstændigt land. Den 16. december 1971 endte den 9 måneder lange krig. Med hjælp fra Indien lykkes det denne dag at få de østpakistanske kræfter til at overgive sig. En ny nation var født. Hvert år siden da er denne dag blevet fejret i hele landet. Gaderne fyldes med bangladeshiske flag som dekoration på huse eller biler. Kvinderne iklæder sig sharees i de nationale grøn/røde farver og mange forskellige festligheder forgår rundt omkring i Dhaka. Ved Jatiyo Sriti Soudho, sejrsmonumentet i Savar, møder premierministeren op ved solopgang og lægger en krans for de mange faldne. Senere afholdes en pompøs militærparade med samtlige af landet militære korps og sidst på eftermiddagen holder præsidenten en reception. Det er en glædesdag for alle bangladeshere og man er ikke i tvivl om, hvor stolte Bangladesherne er af deres land.

Familiemiddag hos Nazrul

Som bekendt er Biryani blandt Svends livretter, så derfor var glæden stor, da hans kollega, Nazrul, havde inviteret hele familien på besøg til Biryani. Nazul og hans kone havde brugt hele dagen på at tilberede retten efter familieopskriften. Først havde geddekødet trukket i salt og siden ligget i en marinade af et væld at krydderier, og så havde retten ellers stået hele dagen og kogt sammen med risen på et gasblus med varme kul på låget. Dette er byboernes måde at gøre det på, efter som lejlighederne ikke indeholder åbne ildsteder. Til slut blev safran og smør tilføjet og den lune kalorierige ret serveret sammen med salat og kylling. Dejlig godt mætte gik vi fra bordet den aften. Senere underholdt Nazruls tre børn med fædrelands sange og musik. En rigtig hyggelig aften!

Hvad gør man for at underholde en 7-årig?

"Literacy night" at AIS/D

Ikke at der skal så meget til, for som 7-årig er man faktisk ganske godt tilfreds med at have legeaftaler med veninderne, blive kølet lidt af i en swimmingpool, spille et spil eller se en film med familien. Men en gang imellem skal der lidt andet til, og så er skolen god til at arrangere Halloween fest, slumber party og movie nights. Eller her som den anden aften, hvor vi var inviteret til ’Literacy Night’ bestående af højtlæsning i biblioteket, bogudsalg og noget som blev kaldt ’acting out a book’, som i princippet var skuespil baseret på en bog, men rigtig morsom udført af et lærerteam.

Juleafslutning



"Rocking Beauty" at Nordic Club, Dhaka



I sidste uge havde Ingrid juleafslutningsforestilling med sit dansehold i Nordic Club. Instruktøren, Dominica Capozucca, havde samlet alle sine børnedanse- og musikhold til en kreativ forestilling med titlen ”Rocking Beauty” baseret på det klassiske eventyr af brødrene Grimm. Efterfølgende bød Nordic Club på gløgg og skandinavisk julebuffet.



Starring  - Ingrid Olling



 Så i denne uge deltog Astrids i skolen korkoncert. Astrid har i år meldt sig til AIS/D middle school choir og øver med dem hver søndag efter skole. Som afslutning på dette semester holdt de en julekoncert i samarbejde med de øvrige kor grupper på skolen. Her blev sunget til både de festlige og de mere sentimentale julemelodier. Det var to rigtig hyggelige arrangementer som hjælper med til at få en lille smule julestemning trods højt solskin og varmegrader i Dhaka.



"We are the Music Makers" at AIS/D

Starring  - Astrid Olling